1. Fornecendo energia para a fotossíntese (essencial para a sobrevivência)
Esta é a função mais fundamental e crucial das luzes de coral.
A relação simbiótica entre corais e zooxantelas: o próprio coral é um animal, mas seus tecidos hospedam dezenas de milhares de algas microscópicas-zooxantelas.
Fábrica de Energia: Através da fotossíntese, as zooxantelas convertem a energia luminosa em energia química (carboidratos, açúcares, etc.), fornecendo a maior parte (até 90%) ao coral hospedeiro como sua principal fonte de energia.
Sem intensidade de luz suficiente e espectro apropriado, as zooxantelas não podem realizar fotossíntese eficiente. Privado de energia, o coral gradualmente definha, branqueia (expele as zooxantelas) e eventualmente morre.
2. Promoção do crescimento e da saúde dos corais
Somente depois de receber energia adequada o coral pode utilizar o excedente de energia para:
Calcificação esquelética: Os corais absorvem íons de cálcio e carbonato da água do mar para formar esqueletos de carbonato de cálcio. Este processo exige energia substancial e muita luz é essencial para uma calcificação eficiente.
Crescimento dos tecidos: O crescimento físico e a reprodução dos pólipos de coral também dependem da energia produzida através da fotossíntese.
3. Melhorando a coloração do coral
Esta é a chave para criar aquários vibrantes. A coloração do coral é determinada principalmente por dois fatores:
- Cor base do simbionte: os próprios simbiontes são marrom-amarelados ou marrons. A alta densidade de simbiontes causa aparência de coral acastanhado.
Proteínas fluorescentes e pigmentadas: Para se defenderem contra radiações nocivas, como os raios UV intensos, os corais produzem várias proteínas fluorescentes (que brilham sob luz específica) e proteínas pigmentadas para "proteção solar". Essas proteínas exibem cores vivas como azul, roxo, rosa, vermelho e verde.
O papel da iluminação coral: Os sistemas modernos-de iluminação coral de alta qualidade controlam com precisão o espectro de luz (especialmente a luz azul-violeta e a banda UV-A) e a intensidade da luz para:
Estimule os corais a produzirem mais proteínas fluorescentes/pigmentadas, aumentando a vibração de sua cor.
Controle a densidade de zooxantelas. Através de estratégias de iluminação apropriadas, a densidade das zooxantelas pode ser mantida a um nível baixo, permitindo que as próprias cores vivas do coral subjacente emerjam em vez de serem obscurecidas pelas zooxantelas castanhas. Isso é conhecido como "coloração do sol-exterior".
